육군 제 55보병사단 예하 공병대대가 지난 99년부터 매달 인근지역에 위치한 한울공동체 장애자 복지시설에 자원봉사를 해오고 있는 사실이 알려져 병영에 잔잔한 감동을 주고 있다.

용인시 양지면 주북리에 위치한 한울공동체는 1999년도에 창설된 장애인 복지시설로 담당자 4명이 지적 장애아동과 지체장애인 25명을 보살피며 생활하고 있다.

한울공동체와 55사단 공병대대 장병들의 인연은 10년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 부대에서 갓 창설된 한울공동체를 우연히 발견하게 되면서 집중정신교육시 봉사활동을 펼치게 되었고, 이때의 봉사활동에 대한 장병들의 열띤 호응과 원생들의 바램이 맞아 떨어지면서 그 사랑의 실천이 이어져 오고 있다.

요즘도 매달 전입신병 및 복무기간 100일 미만 병사들을 주임원사가 인솔하여 숙소와 주변 청소는 물론, 공병부대원의 특기를 살려 각종 시설을 보수하고 수리하여 쾌적한 환경을 만들어 주고 있으며, 원생들과 함께 산책도 하고 놀이도 함께 하는 등 즐거운 시간을 보내주고 있어 원생들 사이에서 인기가 높다.

한울공동체 한성준 원장은 “각종 사회단체에서도 봉사지원이 오고 있지만, 55사단 공병대대 장병들처럼 이렇게 지속적으로 봉사를 오는 단체는 거의 없다.”며 “원생들이 대다수가 신체 및 지적능력이 제한되어 시설관리 부분에서 많은 어려움이 있는데 한결같은 모습으로 필요할 때면 마치 친형처럼, 친 아들처럼 언제든지 달려와 도와주는 장병들이 참 든든하고 고맙다.”고 말했다.

공병대대는 “병사들이 봉사활동을 통해서 삶의 보람을 느끼고 매사에 감사하는 자세를 배우는 등 장병 정서함양에 매우 긍정적인 효과를 얻고 있다.”고 판단하여 인성교육 차원에서 봉사활동을 지속적으로 실천해 나갈 계획이다.

정윤규 기자  so60su@naver.com

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