농사를 지으면서 번 수익금을 25년째 사회에 기부하고 있는 70대 촌로(村老)가 올해도 어김없이 기부에 나섰다. 주인공은 용인에서 농사를 짓고 있는 황규열씨(74). 황씨는 오는 10일 자신이 수확한 쌀 20kg짜리 100포(500만원 상당)를 직접 정미소에서 빻아 용인시에 기부하기로 했다.

황씨가 기부에 나선 것은 지난 1991년. 당시 자신이 살고 있는 처인구 백암면에서 장학회가 창립되자 매년 수익금의 일부를 기부해 오고 있으며, 지난 2012년부터는 쌀 기부도 병행하고 있는 것이다.

“어린 시절, 집안이 가난해 평생 쌀을 항아리 한가득 옆에 놓고 먹는게 소원이었어요.” 황씨는 배고팠던 유년시절과 돈이 없어 다니던 학교를 중단했던 아픔을 기억하며 나누는 삶을 선택했다.
 
7살 때 어머니가 제때 치료를 받지 못해 팔이 썩어 들어가는 것을 보기만 하면서 잃고 남동생마저 먹을 것이 없어 저 세상으로 보내야만 했다. 6.25전쟁을 겪으며 여동생도 배고픔으로 하늘나라로 먼저 보낸 황씨는 집안 형편이 어려워 다니던 중학교도 그만 둬야만 했다.

“가난으로 제대로 배우지 못한 것이 한이 됐어요. 후학들이 마음 놓고 공부할 수 있도록 작은 도움이라도 주고 싶어 장학금 기부부터 한 것이 지금까지 오게 됐네요.” 황씨는 지역의 나눔단체인 ‘나눔회’와 백중문화제에도 성금을 기부하는 등 남모르게 선행의 손길을 내밀고 있다.

황씨는 “앞으로도 힘닿는 데 까지 농사지으며, 하나라도 더 나누며 사는 것이 목표이자 꿈”이라고 소박하게 말했다.

송정민 기자  bgg4135@naver.com

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