대장의 구조적 이상에 의한 변비로는 대장폐쇄, 항문폐쇄, 선천성 거대결장증 등이 있으며, 대장 폐쇄를 일으키는 질환 중에는 대장암, 장축염전증, 게실염 등과 같은 염증성 질환, 허혈성 대장염, 수술후 문합부위의 협착, 자궁내막증 등이 있으며, 항문폐쇄의 원인으로는 항문암, 항문협착, 심한 치열에 의한 통증 등이 있다.

대장의 기능적 이상에 의한 변비에는 배변 긴장시 직장치골근이나 외괄약근의 이완에 장애가 있거나, 내괄약근의 과긴장성으로 인해 직장내용물을 비우지 못하는 골반출구폐쇄와 대장의 내용물을 항문쪽으로 이동 시키지 못하는 대장무력증, 그리고 설사와 변비를 교대로 초래하는 과민성 대장염이 포함된다.

그렇다면 이렇듯 힘든 변비에서 벗어나기 위한 일반적 방법으로는 어떤 것이 있을까?

첫 번째로는 우선 매일 변을 봐야 된다는 강박관념에서 벗어나게 하는 것이 중요하다.
강박관념에서 벗어나 과도한 스트레스나 정서장애등을 극복하면 장운동도 좋아지는 경우가 많다.
두 번째로는 식생활습관의 교정이다. 잘못된 식사습관과 생활습관의 교정이 이루어져야 한다. 특히 식사를 할 때 풍부한 식이섬유와 충분한 수분 섭취가 중요하다고 할 수 있다.

이는 곧 쉬운 배변으로 이끌어 주기 때문이다. 변비에 좋은 음식으로는 현미, 율무, 보리, 옥수수, 귀리, 고구마, 감자(껍질포함), 오트밀, 토란 등의 곡류와 우유, 밀크쉐이크, 아이스크림. 요쿠르트 등의 유제품이 좋다. 여기에 팥, 콩, 된장, 녹두, 콩나물 등의 두류식품과 쑥갓, 상추, 배추, 미나리, 고추, 생강, 부추, 고사리, 우엉, 샐러리 등등 섬유질이 풍부한 야채류 역시 탁월하다.

그리고 사과, 딸기, 배, 건포도, 자두, 살구, 파인애플 등의 과일류, 밤, 호두, 잣, 아몬드 등의 견과류, 그리고 해조류인 김, 미역, 다시마, 파래 등을 둘 수가 있다. 의외로 섬유소가 많을 것 같지만 적은 음식들이 있다. 흰쌀, 찹쌀, 껍질이 제거된 감자, 국수, 식빵, 스프, 치즈, 두부, 잘 익힌 시금치, 당근, 무, 버섯 껍질이 제거된 오이, 과일주스, 과일 통조림 등은 의외로 섬유질이 적기 때문에 원하는 만큼의 효능을 얻기 어렵다.

이런 일반적 방법 이외에는 약물치료나 수술적치료가 있다.
이런 모든 치료는 정확한 진단하에 이루어져야 병의 악화나 치료의 지연 및 합병증을 예방할 수 있으며 이는 가까운 외과 전문의의 진찰 및 간단한 검사로 가능할 것으로 생각된다.

용인서울병원 일반외과 전문의 김 준 호  so60su@naver.com

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