▲ 용인서울병원 일반외과 김준호 전문의

항문에 생기는 악성 질환은 직장암, 항문암 ,피부암 등이며, 양성 질환은 보통 치질이라고 한다.즉, 치질은 항문에 생기는 양성질환의 총체적 의미이며 이는 치핵, 치열, 항문주위농양, 치루, 탈홍 등 다양한 질환을 포함한다.

그 중에 치핵, 치열, 치루가 3대 양성 항문질환으로 불리 우며 가장 흔한 질환이다.
치질은 항문에 생기는 질환을 통칭하는 말이지만, 보통 치핵을 가리킨다. 치핵은 항문 부위의 혈관 및 점막 조직이 늘어나 생기는 것으로 사람이 서서걷기 때문에 생기는 어쩔 수 없는 현상으로 이해하면 쉽다. 치핵은 심한 정도에 따라 1~4기로 나누는데, 1기는 충혈 등 간단한 증상만 있고, 2기는 배변 시 밀려나오나 저절로 치핵이 들어가고, 3기는 밀려나온 치핵을 손으로 밀어 넣어야만 들어간다. 4기는 밀어 넣어도 들어가지 않는 항상 돌출 된 상태를 말한다.

통상적으로 1, 2기는 보존적 치료를 3, 4 기는 수술적 치료를 권하게 되지만 증상이 심한 1, 2기의 치핵도 간혹 수술적 치료가 필요한 경우도 있다. 치질은 수술하더라도 재발이 잘되는 병으로 알려져 있다. 치질에 대한 치료는 수술 못지않게 술후 관리도 중요하다고 할 수 있다. 그래서 수술 전 약물치료 등의 보존적 치료를 권장하기도 하나 보존적 치료의 효과가 떨어지는 3,4기나 심한 출혈이 동반 된 2기에서는 수술을 적극 권하게 된다. 술후 식생활 습관과 배변 습관의 개선, 지속적인 약물치료 및 배변 후 항문관리 등이 이에 속한다.

수술치료의 위험성은 없나?
간혹 항문질환 수술을 하면 항문이 약해져 변이 샌다던가, 수술 후 통증이 심하다는 소문에 항문질환 수술을 꺼리는 환자들이 있다. 하지만 수술 기술과 진통제의 발달, 적절한 배변 관리 등으로 항문질환 수술을 받더라도 참지 못할 정도의 통증이나 생활상의 어려움은 없다.
항문을 조여 변을 참는 역할을 하는 것은 항문의 괄약근인데 이 괄약근은 수술 시에 치핵과 쉽게 구별되기 때문에 경험 있는 전문의라면 이 괄약근에 손상을 입힐 가능성은 거의 없다. 이 괄약근이 건재 하는 한 아무리 수술해도 항문이 약해질 이유가 없는 것이다.