용인시 농업기술센터(소장 정필용)는 천연항생물질인 봉침액을 이용해 항생제를 전혀 쓰지 않는 고품질 안전 돼지고기를 생산하는 ‘양돈농가 봉침액 이용사업’을 시작한다.

양돈농가 봉침액 이용사업은 벌꿀 엑기스를 주사액으로 약제화해 돼지 질병 예방 및 치료를 위해 가축에 주입하는 것으로 용인시 돈육 브랜드인 성산한방포크 생산농가를 대상으로 추진한다. 4월 중순부터 처인구 백암면에 소재한 20여 양돈농가에 봉침액 140ℓ(70,000두 대상)를 공급하며, 봉침액 시술 시기, 부위, 주입량, 효과 등에 대한 기술교육을 실시할 계획이다.

봉침액은 가축에 전혀 해가 없고 질병 치료와 면역 기능이 탁월한 천연항생물질로 지난해 농촌진흥청에서 살아있는 벌로부터 채취한 봉침액을 정제해 장기간 안전하게 보관할 수 있는 기술개발에 성공, 민간 농가에서 개별 사용됐으나 지자체로서는 용인시가 전국 최초로 사업을 시행한다. 사업비 5천만 원 가운데 시가 3천만 원을 지원하며 농가에서 2천만 원을 부담한다.

용인시 농업기술센터의 이웅 축산경영 담당은 “그동안 일부 양돈 농가에서 꿀벌을 이용한 봉침 활용으로 가축질병을 치료해 왔으나 꿀벌 양식의 번거로움과 시술 시기 및 방법 등에 많은 어려움이 있어 농가들이 기피하고 있는 실정이었다”며 “봉약 주사는 성분이 일정하고 기술연구 데이터에 근거해 봉침액 주입량을 결정할 수 있으며 시술 또한 간편해 가축 적용이 쉽고 효과가 뛰어나 고품질 안전 돈육 생산에 크게 기여할 것으로 예상된다”고 말했다.

용인시 농업기술센터는 향후 양봉 농가를 대상으로 봉약 추출과 정제 기술지원 시범사업 등을 추진하는 한편, 농촌진흥청 국립농업과학원과 실증시험연구를 거쳐 희석 봉침액 음료수도 개발해 육계, 소 등 대상 축종을 확대해나갈 방침이다.

정윤규 기자  so60su@naver.com

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